Tamarin Bay ospita una delle popolazioni più stabili di stenelle dal lungo rostro dell'Oceano Indiano, con gruppi da 20 a 40 individui che si nutrono nel profondo canale della baia ogni mattina prima che il sole superi la cresta montuosa di Rempart.
I delfini arrivano prima dell'alba, attirati da banchi di sardine e acciughe che risalgono dalla fossa di 60 metri parallela alla costa occidentale. Entro le 06:30, la baia si riempie di imbarcazioni turistiche, catamarani e motoscafi in partenza dalla spiaggia pubblica e dai punti degli operatori privati lungo Royal Road, tutti con l'obiettivo di posizionarsi nella zona di alimentazione dei delfini prima che gli animali si ritirino in mare aperto.
L'industria dei tour dei delfini a Mauritius a Tamarin si è evoluta dalle tradizioni di pesca artigianale degli anni '90, quando i barcaioli di Black River iniziarono a offrire gite informali all'alba ai turisti europei che soggiornavano nella vicina Flic-en-Flac. La stenella dal lungo rostro (Stenella longirostris) è diventata l'attrazione marina distintiva della costa occidentale dopo che la Mauritian Wildlife Foundation ha documentato modelli di residenza tutto l'anno nel 2003. Nel 2010, la baia ospitava 15 operatori autorizzati, una cifra raddoppiata entro il 2018 con l'aumento della domanda dai mercati asiatici. Il governo ha introdotto un codice di condotta volontario nel 2012, vietando agli operatori di inseguire i branchi o consentire ai turisti di nuotare entro 10 metri dagli animali, sebbene l'applicazione rimanga incoerente in tutta la flotta.
La geografia di Tamarin spiega la fedeltà dei delfini al sito. L'esposizione occidentale della baia crea condizioni mattutine calme anche durante la stagione degli alisei di sud-est da maggio a ottobre, mentre la scarpata sottomarina convoglia correnti ricche di nutrienti che sostengono dense popolazioni di pesci esca. Le stenelle dal lungo rostro prediligono le zone costiere poco profonde per il riposo diurno dopo la caccia notturna al largo, e la vicinanza di Tamarin al Bacino delle Mascarene, profondo 2.000 metri, consente ai branchi di alternare il foraggiamento in acque profonde e il recupero sotto costa entro un raggio di 5 chilometri. Gli animali esibiscono salti acrobatici roteanti — fino a sette rotazioni complete — un comportamento che i biologi marini attribuiscono alla rimozione di parassiti, al legame sociale e alla ricalibrazione dell'ecolocalizzazione dopo le immersioni profonde.
La maggior parte degli operatori combina l'osservazione dei delfini con soste per lo snorkeling a Crystal Rock, un pinnacolo vulcanico che emerge per 3 metri sopra la superficie a 800 metri dalla costa, o soste per il pranzo a Bénitiers Island, un isolotto sabbioso circondato da bassi fondali turchesi. La flotta di catamarani domina il mercato di fascia media, offrendo escursioni di mezza giornata con servizio barbecue a bordo e open bar, mentre gli operatori di motoscafi si rivolgono a fotografi e piccoli gruppi disposti a pagare tariffe premium per agilità e posizionamento più ravvicinato. L'accesso alla baia rimane gratuito dalla spiaggia pubblica, sebbene i visitatori indipendenti senza esperienza marina abbiano difficoltà a localizzare i branchi di delfini nell'area di ricerca di 4 chilometri quadrati.
6 h 30 min
