Avistamiento de delfines en Mauricio en Bahía de Tamarin
La Bahía de Tamarin, en la costa oeste, alberga grupos de delfines tornillo durante todo el año, lo que convierte al avistamiento de delfines en Mauricio en una experiencia de vida marina fiable. Las excursiones de avistamiento de delfines en Mauricio temprano por la mañana salen de Black River o Flic-en-Flac, llegando a la bahía mientras los delfines salen a la superficie para alimentarse y socializar en aguas tranquilas. Los operadores siguen protocolos de observación ética, manteniendo la distancia mientras los delfines mulares y tornillo realizan exhibiciones acrobáticas naturales.
La bahía de Tamarin alberga una de las poblaciones más fiables de delfines tornillo del Océano Índico, un grupo residente que ha atraído a biólogos marinos y conservacionistas a la costa oeste de Mauricio durante más de tres décadas.
La pronunciada caída del lecho marino en la bahía crea una franja estrecha de aguas profundas cerca de la costa, lo que permite a los delfines tornillo y a los delfines mulares cazar calamares y pequeños peces a unos pocos cientos de metros del borde del arrecife. Investigaciones publicadas por la Sociedad de Conservación Marina de Mauricio en 2019 identificaron al grupo de Tamarin como genéticamente distinto de las poblaciones de delfines tornillo en otras partes del Océano Índico occidental, lo que sugiere siglos de residencia en estas aguas.
El avistamiento de delfines en Mauricio surgió como una actividad estructurada a principios de la década de 1990, cuando los pescadores de Black River comenzaron a ofrecer excursiones matutinas a los visitantes que se alojaban en la cercana Flic-en-Flac. Para 2008, la Autoridad de Turismo de Mauricio había formalizado los permisos de los operadores y establecido un código de conducta voluntario que limita el número de barcos a 100 metros de los grupos de delfines. La bahía alberga ahora entre doce y dieciocho operadores autorizados, la mayoría partiendo desde la playa pública en el extremo sur del pueblo de Tamarin. La mayor congestión ocurre entre las 8:00 y las 9:30, cuando los grupos de delfines salen a la superficie para descansar después de alimentarse durante la noche. Los delfines tornillo realizan sus característicos saltos giratorios con mayor frecuencia bajo la luz de la mañana, un comportamiento que se cree ayuda a desprender parásitos y a comunicar la cohesión del grupo.
La plataforma continental frente a Tamarin desciende de 15 metros a más de 700 metros en un radio de dos kilómetros, creando corrientes de afloramiento que concentran el plancton y atraen a los pequeños peces pelágicos que forman la dieta de los delfines. Los delfines mulares aparecen con menos frecuencia que los delfines tornillo, pero son más tolerantes a la proximidad de los barcos, acercándose ocasionalmente a las embarcaciones para navegar en la ola de proa. El tour de avistamiento de delfines en Mauricio suele durar tres horas, con los operadores escaneando las zonas norte y central de la bahía antes de dirigirse al sur hacia Le Morne si los avistamientos son difíciles. Un estudio de impacto de 2021 realizado por la Universidad de Mauricio registró la presencia de delfines en el 87 por ciento de las mañanas encuestadas, con grupos que oscilaban entre ocho y cuarenta individuos. El mismo estudio recomendó una aplicación más estricta de las distancias de acercamiento, señalando que algunos operadores permanecen al ralentí a menos de diez metros de los grupos en reposo.
La presión por la conservación se ha intensificado desde 2018, cuando el comité científico de la Comisión Ballenera Internacional identificó la bahía de Tamarin como una zona de hábitat crítico que requiere una regulación de protección. El gobierno de Mauricio prohíbe ahora nadar con delfines dentro de los límites de la bahía, una medida adoptada tras repetidos incidentes de perturbación que involucraron a operadores de esnórquel no regulados. La observación desde barcos sigue sin restricciones, aunque los operadores que participan en la iniciativa de Avistamiento Responsable de Delfines limitan voluntariamente el ruido del motor y mantienen zonas de exclusión de 30 metros alrededor de las madres lactantes.
6 h 30 min
