Observação de Golfinhos nas Maurícias na Baía de Tamarin
A Baía de Tamarin, na costa oeste, alberga grupos residentes de golfinhos-rotadores durante todo o ano, tornando a observação de golfinhos nas Maurícias uma experiência de vida marinha fiável. Os passeios de observação de golfinhos nas Maurícias de manhã cedo partem de Black River ou Flic-en-Flac, chegando à baía enquanto os golfinhos emergem para se alimentar e socializar em águas calmas. Os operadores seguem protocolos de observação ética, mantendo a distância enquanto os roazes e os golfinhos-rotadores realizam exibições acrobáticas naturais.
A Baía de Tamarin abriga uma das populações mais fiáveis de golfinhos-rotadores do Oceano Índico, um grupo residente que atrai biólogos marinhos e conservacionistas à costa oeste das Maurícias há mais de três décadas.
A inclinação acentuada da baía cria uma faixa estreita de águas profundas perto da costa, permitindo que os golfinhos-rotadores e os golfinhos-nariz-de-garrafa cacem lulas e pequenos peixes a algumas centenas de metros da borda do recife. Uma pesquisa publicada pela Sociedade de Conservação Marinha das Maurícias em 2019 identificou o grupo de Tamarin como geneticamente distinto das populações de rotadores noutras partes do Oceano Índico ocidental, sugerindo séculos de residência nestas águas.
A observação de golfinhos nas Maurícias surgiu como uma atividade estruturada no início da década de 1990, quando os pescadores de Black River começaram a oferecer excursões matinais aos visitantes alojados perto de Flic-en-Flac. Em 2008, a Autoridade de Turismo das Maurícias formalizou as licenças dos operadores e estabeleceu um código de conduta voluntário que limita o número de barcos a 100 metros dos grupos de golfinhos. A baía recebe agora entre doze e dezoito operadores licenciados, a maioria partindo da praia pública no extremo sul da aldeia de Tamarin. O pico de congestionamento ocorre entre as 8:00 e as 9:30, quando os grupos de golfinhos vêm à superfície para descansar após a alimentação noturna. Os golfinhos-rotadores realizam os seus saltos característicos em espiral com mais frequência durante a luz da manhã, um comportamento que se acredita servir para remover parasitas e comunicar a coesão do grupo.
A plataforma continental ao largo de Tamarin desce de 15 metros para mais de 700 metros num espaço de dois quilómetros, criando correntes de ressurgência que concentram plâncton e atraem os pequenos peixes pelágicos que formam a dieta dos golfinhos. Os golfinhos-nariz-de-garrafa aparecem com menos frequência do que os rotadores, mas são mais tolerantes à proximidade dos barcos, aproximando-se ocasionalmente das embarcações para nadar na onda de proa. O passeio de observação de golfinhos nas Maurícias dura normalmente três horas, com os operadores a analisar as zonas norte e central da baía antes de se moverem para sul em direção a Le Morne, caso os avistamentos sejam difíceis. Um estudo de impacto de 2021 realizado pela Universidade das Maurícias registou a presença de golfinhos em 87 por cento das manhãs observadas, com tamanhos de grupo variando de oito a quarenta indivíduos. O mesmo estudo recomendou uma aplicação mais rigorosa das distâncias de aproximação, notando que alguns operadores permanecem parados a dez metros dos grupos em descanso.
A pressão pela conservação intensificou-se desde 2018, quando o comité científico da Comissão Baleeira Internacional identificou a Baía de Tamarin como uma zona de habitat crítico que necessita de regulamentação de proteção. O governo das Maurícias proíbe agora o nado na água com golfinhos dentro dos limites da baía, uma medida adotada após incidentes repetidos de perturbação envolvendo operadores de snorkel não regulamentados. A observação baseada em barcos permanece sem restrições, embora os operadores que participam na iniciativa de Observação Responsável de Golfinhos limitem voluntariamente o ruído do motor e mantenham zonas de exclusão de 30 metros em torno das mães com crias.
6 h 30 min
